Masło to produkt mleczny wytwarzany przez ubijanie śmietany lub mleka. Jest podstawowym składnikiem wielu kuchni na całym świecie i jest używany na wiele sposobów, takich jak smarowanie chleba, gotowanie, pieczenie oraz jako składnik sosów i dipów. Masło jest częścią historii ludzkości od tysięcy lat, a dowody produkcji masła sięgają starożytnych cywilizacji.
Masło powstaje poprzez oddzielenie śmietanki lub mleka od serwatki, a następnie ubijanie jej, co powoduje zlepianie się cząsteczek tłuszczu. Masło jest następnie myte w celu usunięcia pozostałej serwatki i dodaje się sól dla smaku. Masło można pakować i sprzedawać w stanie, w jakim się znajduje, lub można je dalej przetwarzać w celu wytworzenia różnych rodzajów masła, takich jak ubite masło, masło klarowane i ghee.
Masło jest dobrym źródłem witamin rozpuszczalnych w tłuszczach, takich jak witamina A, D i E. Zawiera również niewielkie ilości innych witamin i minerałów, takich jak witamina K, wapń i fosfor. Jest również dobrym źródłem sprzężonego kwasu linolowego (CLA), rodzaju tłuszczu, który, jak stwierdzono, ma potencjalne korzyści zdrowotne, takie jak zmniejszenie ryzyka chorób serca i niektórych rodzajów raka.
Masło można wykorzystać w kuchni na wiele sposobów. Można nim smarować pieczywo, przyrządzać sosy typu béarnaise czy hollandaise, a także stosować jako składnik wypieków. Może być również stosowany jako tłuszcz kuchenny, na przykład do smażenia warzyw lub przygotowywania potraw smażonych na patelni.
Używając masła w kuchni, należy pamiętać, że powinno ono być przechowywane w chłodnym, ciemnym miejscu i może być przechowywane przez kilka tygodni. Przed użyciem należy również doprowadzić je do temperatury pokojowej, ponieważ łatwiej się go używa, gdy jest miękkie.
Należy zauważyć, że masło ma wysoką zawartość tłuszczów nasyconych, co wiąże się ze zwiększonym ryzykiem chorób serca. Dlatego należy je spożywać z umiarem i w niektórych potrawach można je zastąpić zdrowszymi opcjami, takimi jak oliwa z oliwek lub olej z awokado.
