Bazylia jest ziołem należącym do rodziny mięty i pochodzi z tropikalnych regionów Afryki Środkowej i Azji Południowo-Wschodniej. Jest to pachnące i aromatyczne zioło, które było używane od wieków w kuchni i medycynie. Ma słodki, ostry i lekko pieprzny smak, z nutą lukrecji lub goździków. Znany jest również ze swojego mocnego aromatu, będącego połączeniem słodyczy, pikantności i mięty.
Bazylia jest popularnym ziołem w wielu różnych kuchniach, w tym włoskiej, śródziemnomorskiej i południowo-wschodniej Azji. Jest kluczowym składnikiem wielu klasycznych dań, takich jak pesto, sałatka caprese czy pizza margherita. Można go również stosować w zupach, gulaszach, sosach i marynatach, a także w daniach mięsnych, rybnych i warzywnych. Jest również częstym składnikiem mieszanek przyprawowych, takich jak zioła prowansalskie.
Używając bazylii w kuchni, najlepiej dodać ją pod koniec gotowania, ponieważ jej smak i aromat mogą zostać utracone, jeśli będzie wystawiona na zbyt długie działanie wysokiej temperatury. Świeże liście bazylii można podrzeć lub posiekać i dodać do potraw tuż przed podaniem lub użyć jako dekoracji. Suszona bazylia może być również używana, ale ma bardziej intensywny smak, dlatego należy jej używać oszczędnie.
Bazylia jest również powszechnym składnikiem wielu tradycyjnych i alternatywnych leków na całym świecie. Uważa się, że ma właściwości przeciwzapalne, przeciwbakteryjne i przeciwutleniające. Jest również stosowany jako środek wspomagający trawienie, łagodzący bóle głowy i stres oraz jako środek odstraszający owady.
Kupując bazylię, szukaj liści, które są jasnozielone, jędrne i pachnące. Unikaj liści, które są żółte, zwiędłe lub mają brązowe plamy, ponieważ minęły ich lata świetności. Świeżą bazylię można przechowywać w lodówce w plastikowej torbie z wilgotnym ręcznikiem papierowym, aby zachować świeżość przez kilka dni. Suszona bazylia może być przechowywana w szczelnym pojemniku w chłodnym, ciemnym miejscu do roku.
