Burak jest warzywem korzeniowym należącym do rodziny Chenopodiaceae, która obejmuje również szpinak i boćwinę. Jest to okrągłe, bulwiaste warzywo, zwykle ciemnoczerwone lub fioletowe, ale można je również znaleźć w odmianach białych, żółtych lub cukierkowych. Burak ma lekko słodki i ziemisty smak oraz jędrną, ale delikatną konsystencję.
Buraki można jeść po ugotowaniu lub na surowo i są wszechstronnym składnikiem, który można stosować w różnych potrawach, w tym w sałatkach, zupach, gulaszach, kanapkach i jako dodatek. Może być pieczony, gotowany, marynowany lub wyciskany z soku, może być również dodawany do koktajli i jako naturalny barwnik spożywczy w ciastach i wypiekach. Liście i łodygi buraka ćwikłowego, znanego jako botwinka, można również gotować i jeść, podobnie jak szpinak.
Używając buraków w kuchni, należy pamiętać, że ich przygotowanie może być dość kłopotliwe, ponieważ kolor może łatwo poplamić ręce i powierzchnie kuchenne. Aby uniknąć plam, zaleca się noszenie rękawiczek lub obieranie buraków pod bieżącą wodą.
Ciekawostka: Buraki od wieków są wykorzystywane do celów leczniczych. Jest bogaty w azotany, które mogą pomóc obniżyć ciśnienie krwi i poprawić wyniki sportowe. Jest również bogatym źródłem przeciwutleniaczy i ma właściwości przeciwzapalne.
